Vol.12-1999.3

先月は豆の語源と種類についてお話しました。今月は、今にわかに注目を集めている「イソフラボン」について調べてみました。イソフラボンは大豆成分の１つで、その有効成分が優れていることから様々な研究が国際的に行われています。日本人にとって身近な食品の大豆に含まれる成分が、一体どんな役割を果たしてくれるのか、ご紹介いたします。

イソフラボンは大豆種子（胚芽）中に多く含まれる成分で、その成分に女性ホルモンと似た働きがあることが分かり、フェストロゲン（「植物由来の女性ホルモン」）とも呼ばれています。さらにこれまでの研究から骨密度の低下抑制や乳ガン、前立腺ガン等ガン予防にも効果があることが確認され、頼りになる栄養素として期待されています。

腰痛や背中の痛みは歳をとれば仕方がないと思いがちですが、腰痛等で病院を訪れる人の半数以上が「骨粗鬆症」だというのには驚かされます。骨粗鬆症になると骨の中が軽石のようにスカスカになり、骨が非常にもろくなるのでちょっとしたことで骨折したりします。特に閉経後の女性は要注意！右図でもわかるように骨密度は３０歳をピークに減少し､閉経を迎える５０歳頃から急激に減少しています。原因は女性ホルモンの不足です。女性ホルモンが減少すると副甲状腺の働きが活発になり骨のカルシウムがどんどん失われてしまうのです。それを女性ホルモンに似た働きのあるイソフラボンが補ってくれるのです。また更年期障害でおこるのぼせが大豆を食べているアジアの女性に少ないことも報告されています。

がん化関連酵素の阻害作用 ガンになるには体内の特殊な酵素（チロシンキナーゼ）が作用しますが大豆イソフラボンはこの酵素の働きを抑えます。 血管申請阻害作用 がん細胞は、回りに毛細血管をはりめぐらす事で酸素や栄養成分を吸収し増殖する性質がありますがイソフラボンはこの毛細血管の増殖を防ぐとされています。		女性ホルモン様作用 イソフラボンは骨粗鬆症以外にもこのホルモン作用のバランスを保つことで、乳ガンや前立腺ガン等を防ぐとされています。 抗酸化作用 イソフラボンには脂質の酸化を抑える作用があります。

◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ 豆　話 ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇ 大豆で虫歯予防？？？ むし歯の原因は食べ物のカスを栄養源として繁殖する“ミュータンス連鎖球菌”。この細菌が歯に付着した糖分を“デキストラン”という、ネバネバした物質に変えて虫歯の発生を促しています。しかしこのデキストランは、大豆などに大量に含まれるリノール酸等の不飽和脂肪酸に弱く、また大豆タンパク中に多く含まれるグリシンというアミノ酸にはミュータンス菌の活動を抑える働きがあることがわかりました。

＊参考文献／フジッコ（株）イソフラボン、五島孜郎　著「カルシウムとからだ」、ホームページ：不二製油｢大豆と健康｣、ヘルススクランブル｢健康ニュース｣

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